1 商业智能概述
商业智能也称作BI(Business Intelligence)，是企业利用现代信息技术收集、管理和分析结构化和非结构化的商务数据和信息，创造和累计商务知识和见解，完善各种商务流程，改善商务决策水平，采取有效的商务行动，提升各方面商务绩效，增强综合竞争力的智慧和能力，是将企业中现有的数据转化为知识，帮助企业做出明智的业务经营决策的工具。
从技术的角度来看，商业智能是以帮助企业决策为目的，对数据进行收集、存储、分析、访问等处理的一大类技术及其应用。从应用的角度来看，所谓商业智能，就是企业理解和充分利用所处环境所必须的知识。这些知识包括外部因素和内部因素。外部因素有：关于竞争者、供应商、原材料、需求、顾客购买模式等的信息；内部因素有：产品和服务的成本、质量、进入市场的时间、全员劳动生产率等等。与在线事务处理系统不同，商业智能关注于将数据转换为决策所需的知识，其目的是进行更快更好的决策。因此怎样从业务数据中提取有用的信息，然后根据这些信息来采取明智的行动，就是商业智能所要解决的问题。
商业智能的实质就是将信息转换为知识，以帮助企业了解新的趋势、抓住新的市场机会、发现潜在的威胁，从而改进财务绩效、引导产品潮流、提高服务水平，保持竞争优势。
2 商业智能理论的发展
商业智能的概念最早是由GartnerGroup于1996年提出。当时，它被定义为一类由数据仓库／集市、查询报表、数据分析、数据挖掘、数据备份和恢复等部分组成，以帮助企业决策为目的的技术和应用。根据当时的预测，到2000年§组织内的信息共享将在具有前瞻性思维的企业中浮现，借助商业智能，员工、客户、供应商、顾问以及公众将能够更有效地运用信息。
总之，商业智能是一个快速发展的概念，随着人们需求的提升，不断进化，它给人们提供了想象的空间，而人们的想象又促进了它的发展。
2 商业智能发展现状
国外发展现状
商业智能在美国和欧洲比在世界上任何其他地区都要发达，欧美的企业已经认识到商务智能的重要意义，因而对它寄予很高的期望，希望能够充分利用企业以往对信息技术的投资、改善决策、提高利润、提高运营效率和增强透明度。而在这些市场上，商务智能厂商之间的竞争已趋于白热化状态，因而各个厂商使出浑身解数去争取竞争优势。不过，就算是在世界上商务智能最发达的这些地区，企业对商务智能的部署也多是部门性的和战术性的。但是，欧美企业的商务智能开支还是处于不断增长的势头。根据加特纳公司预计，到2003年底大企业中有70％都会部署商务智能，虽然并不一定把它当做全公司范围的、战略性的计划。纵观欧美企业对商务智能的应用应该说是“喜忧参半”：喜的是许多企业都计划实施商务智能，对商务智能的投资在持续增长；忧的是商务智能仍未被广泛地提升到战略性层面，这对企业和商务智能的发展都是不利的。为了使企业能够更充分地利用商务智能，欧美企业的领导人必须继续增强对商务智能的认识，带领企业全体员工把商务智能转变成战略性的数据管理、分析决策和绩效提升的“秘密武器”。根据IDC公司在2003年7月发布的一份调查报告，亚太地区的大型金融服务公司、公共机构和制造性公司仍然在投资商务智能解决方案，以期把数据转换成智能，并用来支持决策。亚太地区的商务智能解决方案的市场在2002年接近5．9亿美元，预计到2007年会超过lO亿美元。IDC公司估计商务智能增长最快的行业包括医疗、教育和服务。由于亚洲企业在因特网、数据储存、数据仓库和管理应用软件等方面进展迅速，商务智能将会迈向更高的层面。尽管如此，笔者认为亚洲企业(日本企业除外)在应用商务智能方面与欧美企业比起来在短期内还会存在很大距离。
