MDM的内容
简单的说，主数据是企业内关于核心业务实体的参照数据。这些业务实体包括：
1．人员－例如，客户，雇员（人力资本），供应商，合伙人等。
2．事物－包括产品，财务（分类帐），资产等。
3．场所－企业感兴趣的位置和地点。
4．其他关键实体－企业感兴趣的其他数据。每个企业都会有自己特有的关键实体。
图1：主数据包括很多业务实体，如客户主数据、产品主数据、财务主数据及其他主数据等。图略。
MDM应用包括一系列的处理过程，这些处理过程包括整合、存储、维护企业内业务实体的特定实例，如将企业内地理位置数据、产品数据和客户数据等做标准化处理。完整的维护后，主数据就成为了这些实体的系统记录（SOR，system of record），也就是说，对于每一个实体，MDM中提供的数据就是该数据的完美的最终版本。这些数据也是企业内参照数据的最终版本。
讨论一下哪些数据不包括在我们对MDM的定义内，也同样是非常重要的事情。MDM应用不会保存那些和业务实体相关的特定业务处理数据（BTx，business transaction），例如与客户实体相关的帐户余额信息、取款信息。这些业务处理系统产生的数据会被整合到操作数据存储（ODS，operational data store）中。而BTx的历史数据会保存在商业智能（BI，business intelligence）部件中，如数据仓库和数据集市。
没有一个强制的规则，认为所有的主数据必须保存在MDM系统中。有些主数据的维护必须保留在业务处理应用（BTx）中，或者保留在外购应用，如前端的CRM中。这使企业的IT环境变得复杂，也给主数据的质量和准确性带来了挑战。这个主题我们会在本文的后面章节进行详细的讨论。
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